Осцилоскопът е неизменна част в кутията за инструменти на много електрически инженери и електрически техници. Осцилоскопът е наблюдателно средство, което позволява на техниците да видият сигнални напрежения, които трептят постоянно. Те обикновено са доста малъки, за да позволят транспортирането им на различни места. Някои осцилоскопи, предназначени за лабораторни цели, са по-големи, особено по-старите модели. В същото време появата на LCD технологията е довело до създаването на малки, преносими модели осцилоскопи Instek.
Осцилоскопите обикновено се състоят от четири секции. Дисплеят обикновено заема по-голямата част от устройството и може да бъде или LCD, или CRT екран. Екранът показва напрежението на сигнала с вертикални и хоризонтални линии. Тези линии, взети заедно, се наричат зрителни. Има три контроли за екрана, които са фокус, интензитет и копче за търсене на лъч. Освен екрана, има и вертикална хоризонтална секция, чиято дейност ще бъде обяснена по-долу.
Въвеждане на Сигнал
За да използвате осцилоскоп, задължително тябва техник да въведе желания сигнал в осцилоскопа. За да направи това, техникът трябва да се захрани сигнала в един от входните конектори. Това са най-често коаксиални съединители. Повечето осцилоскопи имат множество входове, което позволява на потребителите да измерят няколко сигнала един спрямо друг с течение на времето. За сигнали, които не разполагат с коаксиален конектор, потребителите трябва да прикачат сонда към източника. Осцилоскопите обикновено идват със собствените тестови сонди. Входното съпротивление на обикновените осцилоскопи е един мегаом, което е в паралел с капацитета на около 20 picofarads.
Основни Действия: Линията
Линията е една от най-основните операции на осцилоскопа. Осцилоскопът рисува линия, която е хоризонтална, от едната до другата страна на екрана. Контролът на времевата база определя колко бързо се чертае линията. Когато напрежението стане отрицателно или положително, дисплеят показва съответно положителен или отрицателен скок в линията на екрана.
Контроли за Вертикална и Хоризонтална Чувствителност
Тези контроли позволяват на потребителя да определи ръчно чувствителността, както вертикално, така и хоризонтално. Това позволява на осцилоскопите да пригодят широка гама от входни амплитуди.
Проверка на Фокуса
Това позволява на потребителите да настройват рязкостта на линията. Нови модели с плоски панели правят това автоматично.
Търсене на Лъч
Този контрол предотвратява линията от отклоняване от екрана или по друг начин казано,да бъде блокирана. Поради тази причина може временно да се наруши линията.
Контрол на Времевата База
Този контрол определя колко бързо осцилоскопът чертае линията. Този контрол позволява на потребителите да изберат ръчно скоростта на почистване, което е в мерни единици секунди на мерни единици на микрометър.
Контрол на Интензитета
Контролът на интензитета определя колко интензивно е начертана линията. За CRT моделите, висока интензивност е желателна за бързи линии, а за ниска скорост е необходима по-ниска интензивност. Скоростта е маловажна за LCD моделите.
Видове Внезапни Проверки
Има четири вида внезапни проверки: задействащи, повтарящи се, единични и забавени. Задействащите внезапни проверки нулират екрана всеки път, линията достига до десния край на екрана, и са полезни за периодични сигнали, като синусовите вълни. Повтарящите се и единични внезапни проверки са по-чести при по-стари модели, и са по-малко полезни за качествено наблюдение на сигнали. Забавените внезапни проверки позволяват на потребителите да получават много подробен поглед към напрежението.